Api yang membakar tanah gambut di Kalimantan dan Sumatera mungkin jauh dari pandangan, tetapi kosnya mendarat terus di bilik darjah dan klinik kita. Sepanjang Ogos hingga September, jerebu rentas sempadan dari Indonesia menutup ratusan sekolah, memaksa ratusan ribu murid belajar dari rumah, dan menghantar ribuan rakyat Malaysia ke fasiliti kesihatan dengan masalah pernafasan.
Bagi sebuah negara yang tidak menyalakan api itu, harga yang dibayar sangat mahal.
Kementerian Kesihatan (KKM) memantau kesan jerebu setiap hari melalui 78 fasiliti kesihatan sentinel di seluruh negara, dan angkanya membimbangkan.
Antara minggu epidemiologi ke-32 dan ke-33, Menteri Kesihatan Datuk Seri Dr Dzulkefly Ahmad mendedahkan kes asma meningkat 259 peratus, daripada 61 kepada 219 kes, manakala jangkitan saluran pernafasan atas (URTI) melonjak 124 peratus kepada 3,674 kes. Lonjakan itu terus memuncak apabila KKM kemudian melaporkan kes asma mencecah 1,811.
